Caída libre para el petróleo

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En un año de noticias catastróficas en el terreno económico los consumidores hemos encontrado consuelo en un lugar inusual: la gasolinera. Llenar el depósito en muchas ciudades españolas ,ya cuesta dos terceras partes de lo que costaba hace unos meses y es que, según los cálculos más optimistas, durante el año que ahora acaba se habrán vendido 86 millones de barriles de crudo menos que en 2007. Ni siquiera con una rebaja de la producción ,en 2,2 millones de barriles de crudo por día, ha podido frenar la caída. Si el crudo tardó cuatro años en pasar de los 35 dólares por barril que costaba en 2004 hasta los 146 dólares de julio del año pasado, ahora han bastado seis meses para desandar lo andado.

¿Qué ha pasado? Que los precios del petróleo, del gas y de otras materias primas han bajado drásticamente a causa del deterioro económico y , por tanto, caída de la demanda. Un detalle positivo es que, gracias a ello, se ha podido controlar una inflación que hasta el verano estaba desbocada.

Si la situación se prolonga, el debate energético cambiará. Si el Gobierno de Barack Obama fomenta el uso de vehículos híbridos, como es su intención, no va a tener más remedio que destinar grandes cantidades de dinero a financiarlo, con el consiguiente desvío de fondos tan necesarios para otros fines en los tiempos que corren. Está claro que tenemos que preocuparnos por el calentamiento global y la búsqueda efectiva de energías alternativas; pero este parece un mal año, ya que para ello, sería necesario que los gobiernos y empresas pagasen los costes inmediatos de unos beneficios a largo plazo; y precisamente, cuando éstos se encuentran contras las cuerdas, suelen hacer lo contrario. No es que me preocupe poco por el medio ambiente, ni que el Gobierno no deba invertir en crecimiento sostenible; pero si al Gobierno le ha preocupado muy poco siempre, que no venga ahora de salvador de la Tierra, porque a quien tiene que empezar salvando es a la gente que está verdaderamente en apuros, como los parados; y para eso no hace falta una financiación a largo plazo.